Il Registro della proprietà straniera di beni australiani e’ stato recentemente annunciato dall’Australian Tax Office (ATO). A partire dal 1° luglio 2023 il registro è destinato ad ampliare i registri esistenti per l’acqua, l’agricoltura e i terreni residenziali in tutta l’Australia.
Il Registro impone una serie di obblighi di comunicazione rafforzati per gli investitori stranieri, in aggiunta agli obblighi esistenti ai sensi del Foreign Acquisitions and Takeovers Act 1975 (Cth) (Legge), in relazione a determinati interessi in terreni, entità e aziende australiane.
Il Registro è contenuto nella Parte 7A della Legge, introdotta nell’ambito della riforma degli investimenti esteri, iniziata il 1° gennaio 2021, ma entrata in vigore solo ora con l’obiettivo di aumentare la visibilità degli investimenti esteri in Australia e di fornire al Governo informazioni accurate sulla proprietà straniera.
Nell’ambito delle modifiche, gli attuali registri delle acque, dei terreni agricoli e residenziali saranno sostituiti dal Registro. Il Registro sarà amministrato dall’ATO e amplierà i tipi di beni che devono essere registrati, includendo nuove categorie di terreni commerciali, alcuni interessi commerciali, caseggiati e titoli minerari.
Una persona straniera sarà tenuta a notificare (una “notifica di registro”) al Registrar determinati eventi relativi a interessi in terreni australiani (compresi alcuni interessi di leasehold e minerari), imprese o entità, anche nel caso in cui la persona straniera intraprenda un’azione che sia un’azione notificabile o un’azione significativa, un’azione di sicurezza nazionale o un’azione di sicurezza nazionale rivedibile (se non coperta da un certificato di esenzione). Oltre all’acquisizione di interessi in beni australiani, questo include i casi in cui:
- una persona diventa una persona straniera mentre detiene un interesse registrabile;
- la natura di un bene registrabile cambia, ad esempio quando:
- un terreno agricolo diventa un terreno commerciale;
- il volume di un interesse idrico registrabile cambia;
- una persona straniera aumenta o diminuisce la propria partecipazione in un’azienda o entità di oltre il 5% (compresa la cessione di un’attività); oppure
- una persona straniera cessa di essere tale mentre detiene un interesse registrabile.
L’obbligo di richiedere la conferma di assenza di obiezioni (comunemente definita “approvazione FIRB”) da parte del Foreign Investment Review Board (FIRB) per le proposte di azioni significative, azioni notificabili, azioni di sicurezza nazionale notificabili e azioni di sicurezza nazionale rivedibili (prima che vengano intraprese), non sara’ interessato dall’introduzione del Registro.
Nel caso in cui sia richiesto un avviso al Registrar, questo deve essere dato entro 30 giorni dall’evento. I soggetti stranieri saranno tenuti a notificare il Registrar online attraverso la piattaforma dei servizi per gli investitori stranieri.
Il Registro non sarà un registro pubblico, tuttavia il Conservatore potrà divulgare le informazioni contenute nel Registro ad altri dipartimenti governativi al fine di esercitare i propri poteri ai sensi della Legge.
Sanzioni in caso di non conformità
Se una persona straniera non rispetta uno dei suddetti obblighi di registrazione, può essere imposta una sanzione civile fino a 250 unità di pena, che equivale a una multa di 68.750 dollari.
