Dall’uso limitato nel commercio all’aumento del rischio di contraffazione e diluizione del marchio, l’imposizione di dazi commerciali può avere gravi conseguenze per le imprese. In questo breve articolo si discute dell’impatto dei dazi sui marchi registrati.
Negli ultimi anni, le tariffe sono riemerse come strumento centrale della politica commerciale in tutto il mondo. I frequenti cambiamenti nei regimi tariffari, i dazi reciproci, le misure di ritorsione e le guerre commerciali possono alterare drasticamente le strutture dei costi, le linee di approvvigionamento e l’accesso al mercato. Per le aziende con registrazioni di marchi globali, questi cambiamenti sono più che spiacevoli: possono influenzare la strategia, il rischio e persino la fattibilità del mantenimento di alcuni marchi registrati. Di seguito, esploriamo i modi principali in cui l’incertezza tariffaria può influenzare i rinnovi dei marchi globali e cosa dovrebbero fare le aziende e i fornitori di servizi per adattarsi.
1. Riduzione dell’uso nel commercio/rischio di mancato utilizzo
Un requisito fondamentale in molte giurisdizioni per mantenere o rinnovare le registrazioni dei marchi è l’uso nel commercio, ad esempio, negli Stati Uniti. Se i vostri prodotti o servizi non vengono più venduti in un paese (o regione), o subiscono ritardi, vengono scartati o reindirizzati, potreste diventare vulnerabili a contestazioni per mancato utilizzo. I dazi possono causare tali interruzioni in diversi modi:
– Dazi elevati possono rendere proibitiva l’importazione dei vostri prodotti finiti o componenti, riducendo il volume delle vendite o portando al ritiro di alcune linee di prodotti.
– Le interruzioni della catena di approvvigionamento (ritardi, aumento dei costi) possono rendere difficile mantenere una distribuzione regolare in determinati mercati.
– Se i dazi doganali o le barriere commerciali vi costringono a spostare la produzione o l’approvvigionamento altrove, può verificarsi un ritardo o un arresto completo dell’attività nelle regioni interessate, il che può dare luogo a reclami per mancato utilizzo.
Pertanto, richiedere una consulenza legale sui requisiti specifici che il vostro portafoglio di marchi potrebbe dover soddisfare in ciascuna giurisdizione, in cui operate o intendete svolgere attività commerciali, è un’importante attività di due diligence.
- Priorità dei mercati
L’incertezza tariffaria può comportare un aumento dei costi (dazi all’importazione, conformità doganale, cambio di fornitori, spedizioni, ecc.), che mette sotto pressione la redditività. Sotto la pressione dei costi, le aziende spesso devono prendere decisioni difficili su dove investire. Per il rinnovo dei marchi, ciò significa:
– Dare priorità ai rinnovi nei mercati stabili, di alto valore o strategicamente importanti.
– Possibilmente consentire la scadenza di alcune registrazioni in giurisdizioni meno critiche o in perdita, se il loro mantenimento non è giustificato dal punto di vista dei costi.
– Rinviare i rinnovi (se le opzioni lo consentono) o ridurre l’ambito delle classi o dei prodotti/servizi nelle registrazioni per ridurre le tasse di rinnovo.
Tuttavia, lasciare scadere le registrazioni dei marchi o ridurne l’ambito può avere svantaggi a lungo termine: i concorrenti potrebbero richiedere marchi simili, la protezione del marchio potrebbe indebolirsi e il rientro potrebbe diventare più difficile.
- Cambiamenti nella catena di approvvigionamento e nell’impronta produttiva
I dazi doganali spesso spingono le aziende a delocalizzare la produzione o a cambiare le fonti di approvvigionamento per evitare dazi elevati sulle importazioni o per soddisfare le norme commerciali basate sull’origine (ad esempio, accordi di libero scambio, norme di origine). Ciò influisce sulla strategia dei marchi in diversi modi:
– Se la produzione viene trasferita in un nuovo Paese, potrebbe essere necessario o auspicabile proteggere il marchio in quel Paese (o regione) sia per garantirne l’applicazione che per proteggere il marchio o il packaging locale.
– Le merci, che transitano attraverso nuove giurisdizioni, possono essere importate in mercati con regimi tariffari diversi; la registrazione locale del marchio aiuta l’applicazione delle norme doganali, la lotta alla contraffazione e la conformità normativa.
Pertanto, una strategia globale di rinnovo dei marchi deve essere allineata alle decisioni relative alla catena di fornitura, poiché i nuovi siti di produzione possono creare nuove giurisdizioni di esposizione.
- Maggiore rischio di contraffazione e diluizione del marchio
Aumentando il costo dei prodotti legittimi, le tariffe possono aprire una breccia per i prodotti contraffatti o del mercato grigio. A sua volta, ciò può danneggiare la reputazione del marchio e minare la forza legale dei marchi registrati. Alcuni punti chiave:
– I prodotti contraffatti possono invadere i mercati, in cui i vostri prodotti sono troppo costosi o la loro fornitura è limitata a causa di dazi doganali o ritardi nelle importazioni.
– Le autorità doganali svolgono spesso un ruolo cruciale nel bloccare merci contraffatte o che violano i diritti di proprietà intellettuale alla frontiera. Tuttavia, senza marchi registrati correttamente nel paese in questione, la vostra capacità di farli rispettare potrebbe essere limitata.
– I titolari dei marchi potrebbero dover investire di più nel monitoraggio e nell’applicazione, rendendo ancora più importante mantenere attive le registrazioni dei marchi.
In scenari così volatili, è buona prassi mettere a punto una strategia globale di rinnovo dei marchi, che vi aiuterà a ridurre i rischi e a rendere il vostro portafoglio più resiliente, ad esempio:
- Dando priorità ai rinnovi dei marchi e a definire un budget adeguato.
- Riducendo il rischio di cancellazione per mancato uso, estraendo e classificando l’uso coerente dei marchi nel commercio.
- Tenendovi aggiornati sui cambiamenti delle leggi sulla proprietà intellettuale e sul commercio, che potrebbero avere un impatto sul valore dei vostri marchi.
- Garantendo la protezione dei vostri marchi principali, pur essendo attenti ai costi nei mercati marginali o modificando le registrazioni (ad esempio, riducendo le classi, limitando i prodotti/servizi) per ridurre i costi.
- Aiutandovi nella pianificazione finanziaria, creando flessibilità sui costi di rinnovo per tenere conto delle spese tariffarie.
A cura dell’Avv. Stefano Linares
Abilitato alla professione forense nello Stato di New York, davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti d’America a Washington D.C. e in Italia, Studio legale internazionale Linares Associates PLLC, 100 Park Avenue, Suite 1600, New York, NY 10017, Via P. Rondoni, 11, 20146 Milano, www.linareslaw.com
